Inaugurée au début de la l'année dernière avec la sortie des MacBook Pro, la technologie Thunderbolt commence tout juste à être adoptée par les fabricants de disques durs externes et de périphériques audio/vidéo à destination des professionnels. Actuellement, Thunderbolt exploite le protocole PCI Express 2.0 pour le transfert de données ce qui autorise un débit de 5 Go/s. Le fondeur Intel a déclaré que l'interface Thunderbolt pourrait également supporter le protocole PCI Express 3.0 à terme, ce qui permettrait d'atteindre un débit de 8 Go/s.
Les ingénieurs d'Intel ne sont pas arrêtés là puisqu'ils envisagent également d'intégrer l'USB 3.0 au sein du standard Thunderbolt. Le connecteur pourrait être ainsi jumelé avec celui de l'USB afin d'en faire un connecteur universel. L'USB 3.0 pourrait ainsi recevoir les périphériques classiques USB 1.1 et USB 2.0, mais également les équipements Thunderbolt. Le protocole PCI Express 3.0 n'est pas encore très répandu sur le marché, mais cela devrait changer avec l'arrivée des nouveaux processeurs Ivy Bridge qui supporteront le PCI Express 3.0 ainsi que l'USB 3.0 de manière native grâce aux nouveaux chipsets Intel. Dès cet été, l'USB 3.0 devrait donc faire son apparition sur tous les MacBook, iMac, Mac mini et Mac Pro...
